Dans le cortège typologique lithique du Middle Stone Age (MSA) d’Afrique centrale, une pièce emblématique est souvent retrouvée au sein des assemblages. Il s’agit d’outils obtenus par façonnage et caractérisés par la présence de deux bords parallèles à subparallèles qui ont été nommés par de nombreux auteurs par le terme anglais de ‘core-axes’, une dénomination qui renvoie, par le processus d’un parallélisme ethnographique, aux lames des outils emmanchés de types haches et herminettes sans pour autant avoir prouvé clairement qu’une telle interprétation était possible. Ces core-axes sont considérés comme des fossiles directeurs du Sangoen et du Lupembien, deux faciès du MSA d’Afrique centrale mais dont les assemblages lithiques demeurent le plus souvent mal contextualisés et/ou incomplets. Ces core-axes sont particulièrement intéressants car ils ont conduit à plusieurs hypothèses sur l’emmanchement, l’adaptation aux milieux forestiers, le travail du bois et de la terre à partir du Middle Stone Age, période clé pour l’émergence et le développement d’Homo sapiens. Les core-axes demeurent toujours mal définis tant sur le plan productionnel que techno-fonctionnel et morphométrique. Notre contribution à ces problématiques s’est focalisée sur l’assemblage de core-axes de Nzako Ambilo et Nzako Kono, deux sites centrafricains dont les collections sont conservées à l’Institut de Paléontologie Humaine à Paris. À travers une étude productionnelle et techno-fonctionnelle, la révision de ces core-axes nous permet d’observer une importante variabilité technique intra-assemblage suggérant un type de produit lithique bien plus diversifié qu’initialement considéré. Cette démarche nous conduit à de nouvelles pistes de réflexion sur l’usage, l’emmanchement et la manipulation de ces outils façonnés à bords parallèles, typiques de la Préhistoire de l’Afrique centrale.

In the lithic typology of the Middle Stone Age (MSA) of Central Africa, an emblematic piece is often found within the assemblages. These are tools obtained by shaping and characterized by the presence of two parallel to subparallel edges that have been named by many authors by the term of core-axes, a denomination that refers, by the process of ethnographic parallelism, to the axe and adze types, without having clearly proven that such an interpretation is possible. These core-axes are considered to be hallmarks of the Sangoan and Lupemban, two facies of the Central African MSA, but whose lithic assemblages remain mostly poorly contextualized and/or incomplete. These core-axes are particularly interesting because they have led to several hypotheses on the emergence of hafting, adaptation to rainforest environments, woodworking and digging during the Middle Stone Age, a key period for the emergence and development of Homo sapiens in Africa. Nevertheless, core-axes are still poorly defined in terms of production, techno-function and morphometry. To remedy this, we chose the core-axes of Nzako Ambilo and Nzako Kono, two Central African sites. These collections are kept at the Institut de Paléontologie Humaine in Paris. Through a productional and techno-functional study, the revision of these core-axes will allow us to observe a significant variability of the intra-assemblage technical variability. This variability suggests that these tools are much complex than initially suggested by prehistorians. This approach will lead us to new ideas on the use and hafting possibilities of these shaped tools characterized by parallel edges and which are typical of the Stone Age of Central Africa.